本学科于1958年开始建设；2001年设立本科生物技术专业；?1985年授权植物学硕士点；2004年授权为二级学科植物学博士点；2011年授权为一级学科生物学博士点；2012年获批海南省生化与分子生物学特色重点学科；2014年获批博士后科研流动站。
本学科紧密结合“热带”“岛屿”“健康”的区域特点和优势，发展以下六个方面的工作：（1）健康岛屿背景下动物与微生物的互作关系，探索海南特殊生境下常见传染病致病机制；微生物合成生物学、微生物产物分离。（2）开展动物健康与媒介害虫（如病媒寄生虫、蚊等）互作关系。（3）海洋环境生物学。（4）以鼠、果蝇、线虫、斑马鱼等模式生物对基础生物学问题的探索。（5）生物医学与健康：着力围绕人类健康相关疾病癌症、心血管病及糖尿病等致病机制。（6）以热带特色植物资源为对象，阐明植物生长发育适应性，挖掘重要功能基因。