海南大学坐落在海口市美丽的南海之滨，日夜聆听着大海的涛声。兼收并蓄，宽宏博大，勇立潮头的海文化孕育着英姿勃发的海南大学，伴随着它走过20年风雨历程，在改革开放中书写下激动人心的篇章。

乘着海南建省办经济特区的东风，海南大学率先改革内部管理体制，撤系建院，成为全国最早实行校院二级管理的高校之一。海南大学从1999年起引入社会资金，由企业投资建设学生公寓。4年来，海南中源实业集团公司累计投入资金7200多万元，建成学生公寓5万多平方米。海南是新兴的旅游大省，急需大批高素质的旅游人才。2000年初，海大与海南新宏兴教育投资有限公司达成协议，由学校提供土地和师资，企业投入建设资金，双方合作创办旅游学院。3年多来，该公司累计投入资金7800多万元，建起6万多平方米的教学楼和学生公寓，并购置大批教学仪器设备和图书资料。目前，旅游学院的设备已达到全国旅游院校的一流水平，学生人数由建院时的150多人迅速增至2200多人，今年毕业的350多名学生的就业率达100％，旅游学院成了海南大学的一个亮点。在校企合作取得成功的基础上，海南大学又大胆实施银校合作，分别从海南省工商银行和日本国际协力银行获得大笔贷款。利用这些资金，海南大学正在大兴土木，兴建图书馆、教学楼（6栋）、实验楼、田径运动场等教学设施以及购买教学、科研仪器设备和图书资料，并引进大批高层次人才。

海南大学在进行规模扩大的同时，十分重视内涵发展，采取了一系列有力措施提高人才培养质量。早在1994年，海大就开始进行学分制改革，实行弹性学制，要求并鼓励学生文理课程和艺术类课程兼修，同时建立起辅修专业、第二专业及试读、退学等机制；在评选奖励三好学生的同时，实行奖励学分制度；每年评选10名“最具创新精神和实践能力的学生”，高职生可以申请升入本科学习，学习成绩差、应当退学的本科生如不愿意退学的，可以降入高职（专科）就读，从而建立起个性化的竞争机制，为学生的自我设计、自我发展创造了良好的条件。去年，海南大学又在全国高校中首创“六率”（即英语四级通过率、学生考研录取率、学士学位授予率、初次就业率、学生发表论文、作品及获奖的比率、教师发表教研成果的比率），将其与各学院的工作考核及奖惩直接挂钩，从而实现了教学工作重心的下移，使教学质量的提高落到实处。

2002年，谭世贵出任海南大学校长，海大新班子深入贯彻落实“三个代表”重要思想，抓住省部共建的机遇，以加快发展为主题，以提高质量，办出特色为核心，全面加快改革与建设步伐，提出要“站在新起点，办出新特色，实现新跨越，办万人学府，创一流学科，向重点大学目标迈进”。近年来，海南大学实现了超常规发展，海大已建立起理工、信息、海洋、生命科学与农学、法学、经济管理、旅游管理等12个学院；在校普教生由1998年扩招前的3700人增加到10100多人，成教生由不足2000人增加到5200多人；硕士点从1998年的1个增至13个，本科专业由5年前的16个增加到28个；拥有省级重点学科7个，占全省重点学科数的近一半；一年来，获得“863”重大科研课题6项，列全省高校之首。