外媒称，东盟外交消息人士11月2日透露，围绕10月在文莱发表的东亚峰会主席声明，中国曾强烈要求主席国文莱删除有关南海问题的表述。据称，中方主张“此次会议不是讨论南海问题的场所”。

据共同社11月3日报道，中国对日美两国介入南海问题存有“戒心”。中国要求删除南海问题表述的做法遭到了日美以及菲律宾、越南等国的反对。文莱根据与会国的意见和会议的讨论经过，最终将南海问题写入了主席声明。

声明对中国与东盟9月启动旨在制定南海行为准则以避免纠纷的正式磋商表示“欢迎”。声明的草案中也有这样的表述，被认为是避免刺激中国。

然而，中国认为之前举行的东盟与中国领导人会议已讨论了南海问题，会议声明中有同样的文字，要求文莱从东亚峰会主席声明中删除有关南海问题的表述。主席声明的最终草案中的提法是欢迎有关积极进展，包括就“南海行为准则”展开正式磋商。