2018年以来，海南大学科研实力快速提升，截至2023年12月31日，全校自然科学领域共立项项目5646项，立项项目总经费22.26亿元；学校国家级项目的立项数和立项经费逐年递增，呈现较快增长趋势。据统计，国家级项目共立项1187项，立项经费合计8.08亿元。其中 2023 年，国家级项目立项 319 项，是 2017年的 2.9 倍；国家级项目立项经费2.50亿元，是2017年的4.86倍。

在国家自然科学基金方面，2018年以来，学校共立项927项，立项经费总计3.99亿。从2020年起，立项数和立项经费连续四年创历史新高。2020年，共立项108项，首次突破百项大关；2021年，立项159项，较2020年增幅近50%，增幅创历年最高；2022年，立项数、立项经费、重点项目均取得历史性突破，全校立项218项，全国排名首次进入前50名，同比增幅37.11%，增幅居全国第二，是2017年的近3倍；立项经费1.05亿元，首次突破亿元大关，同比2021年增幅69.35%，是2017年的3.5倍；立项重点类项目13项，是历年来重点类项目总数的2.6倍；重点项目、国家重大仪器专研制项目、优秀青年基金项目、区域创新发展联合基金项目等实现了学校零的突破，其中国家重大仪器专研制项目、优秀青年基金更是海南省零的突破，曾受到科技日报、海南日报、海南广播电视台、知名公众号等媒体广泛关注和报道，极大提升了学校声誉。2023年，学校共获批270项，立项经费1.25亿元，立项数同比2022年增长23.85%，是2017年的3.37倍；国家重大仪器研制项目、重点项目、重大项目等重点类项目共获批15项，较2022年进一步突破，其中重大项目为我校首次立项；2023年我校资助数排名约全国36位。

在国家重大科技专项和重点研发计划方面，2018以来，学校获批国家重大科技专项和重点研发计划项目共计137项，立项经费合计3.28亿元，其中2023年，国家重点研发计划项目和科技创新2030-重大项目共立项30项，立项经费1.07亿元，是2017年的7倍。2019年，学校首次承担国家重点研发计划项目，获批项目牵头2项；2021年，学校首次申报国家重大科技专项项目，获批课题牵头1项；2022年，首次牵头承担科技部国家科技创新2030-重大项目。2023年，牵头承担国家重点研发计划项目和科技创新2030-重大项目共计6项，国家重点研发计划青年科学家项目实现了我校此类项目“零”的突破。