海南大学实施开放办学战略，逐步形成以服务“一带一路”教育合作与交流为重点、深耕热带国家和地区为特色的对外开放办学格局。

学校实施“一院一校”国际合作交流行动计划，先后与43个国家和地区242所高校或机构建立合作关系。中外合作办学事业快速发展，现有中外合作办学机构和项目3个。联合全球7所热带地区高校和科研机构发起成立“热带高校联盟”。成立海南大学国际顾问委员会，为学校发展提出战略性指导意见与建议。

学校积极引进境外一流教育资源，每年聘请近百名长期外国及港澳台专家（含博士后）来校开展教学科研工作。举办国际课程周活动，引进世界一流课程。推动国际联合科研平台培育项目，现有科技部高等学校学科创新引智计划基地4个，教育部国际合作联合实验室1个。获批国家留学基金委“创新型人才国际合作培养项目”5项和“艺术类人才培养特别项目”1项。

学校建成完整的本硕博国际学生教育培养体系，是教育部第二批来华留学示范基地。从1963年起招收第一名国际学生至今，共培养来自90个国家各类国际学生近6000人。

学校大力推动海外华文教育，分别与澳大利亚查尔斯·达尔文大学、柬埔寨王家农业大学合作共建孔子学院。